Di ujung barat Sumatera, tepatnya di Barus, Sumatera Utara, berdiri sebuah makam kuno yang menjadi simbol awal penyebaran Islam di Indonesia. Makam tersebut adalah milik Syekh Mahmud bin Abdurrahman bin Muadz bin Jabal, yang diyakini datang ke Nusantara sekitar tahun 678 Masehi. Barus pada masa itu merupakan pusat perdagangan internasional yang ramai, dan kehadiran Syekh Mahmud membawa misi dakwah sekaligus kegiatan niaga dari Jazirah Arab.

Syekh Mahmud dikenal sebagai sahabat Nabi Muhammad SAW dan disebut-sebut datang pada masa kekhalifahan Abu Bakar Ash-Shiddiq. Ia memilih Barus sebagai tempat menyebarkan ajaran Islam karena wilayah ini telah menjadi titik temu para pedagang dari berbagai bangsa. Di kota inilah ia menyebarkan ajaran Islam secara damai dan konsisten, hingga akhirnya wafat di usia 51 tahun dan dimakamkan di atas sebuah bukit.

Makam Syekh Mahmud memiliki panjang sekitar 8 meter dan dikelilingi bebatuan yang memuat ukiran hadis-hadis Rasulullah SAW. Ukiran tersebut menjadi saksi ajaran yang ia bawa, terutama tentang pentingnya silaturahmi dan berdakwah dengan hikmah. Hingga hari ini, makam ini menjadi salah satu situs ziarah dan sejarah penting yang menunjukkan bahwa Islam telah hadir di Indonesia jauh sebelum kedatangan bangsa Eropa.

Keberadaan makam tersebut menjadi pengingat akan peran Barus sebagai gerbang awal masuknya Islam ke Nusantara, memperkaya jejak sejarah yang sering kali terlewatkan dalam narasi arus utama.